За последние два столетия сила магнитного поля Земли, нашего главного защитника от космической радиации, уменьшилась на 9 %. Самое уязвимое его место находится в Южном полушарии, между побережьем Бразилии и юго-западной Африкой. Учёные называют эту зону аномальной брешью магнитного поля.
Кроме того, они не исключают, что человечество может стать свидетелем редчайшего события — смены магнитных полюсов планеты.
Растущая угроза для космических аппаратов
Южно-Атлантическая аномалия — это обширная область над Южной Америкой и Атлантическим океаном, где напряжённость магнитного поля Земли значительно ниже, чем в других местах. За последнее десятилетие эта брешь в защитном щите планеты увеличилась на площадь, сравнимую с половиной континентальной Европы. Более того, с 2020 года она ослабевает быстрее.
О сложной перестройке магнитного поля планеты говорят новые данные спутниковой группировки Swarm Европейского космического агентства. Её наблюдения подтверждают, что Южно-Атлантическая аномалия продолжает расти в размерах.
«Причём в направлении Африки она меняется иначе, чем у берегов Южной Америки. В этом регионе происходит нечто особенное, что вызывает более интенсивное ослабление поля», — отмечает профессор Датского технического университета и ведущий автор исследования Крис Финли.
Южно-Атлантическая аномалия представляет прямую опасность для космических аппаратов. Из-за ослабления магнитной защиты заряженные частицы, прилетающие от Солнца или из глубин космоса, хуже блокируются, и когда спутники или МКС пролетают над этой областью, их электронное оборудование подвергается повышенной бомбардировке этими частицами. Возрастает риск сбоев и повреждений. А ведь от этого зависят точность навигации и устойчивость некоторых видов связи. Не говоря уж о здоровье космонавтов, живущих на МКС.
Полюс стремится к России
Спутниковые данные выявили и другие изменения в магнитном поле Земли. В Северном полушарии зафиксированы противоположные тенденции в двух ключевых областях приполярного региона. Здесь расположены два мощных магнитных «узла» — канадский и сибирский. Так вот, канадский за время наблюдений ослаб и сократился на площадь, сопоставимую с размерами Индии, в то время как сибирский, наоборот, усилился и расширился (на площадь, сравнимую с Гренландией).
Этот процесс напрямую связан с продолжающимся смещением северного магнитного полюса Земли. Вот уже более полутора веков он перемещается из Канады в сторону Сибири. Об этом известно давно, но несколько лет назад учёные обнаружили, что дрейф ускорился. Если на протяжении всего XX века полюс перемещался примерно на 10 километров в год, то теперь скорость возросла в пять раз — до 50 километров в год. Согласно расчётам, если тенденция сохранится, то уже к середине нынешнего столетия магнитный полюс достигнет архипелага Северная Земля, оказавшись в шаге от сибирского побережья.
Земле грозит смена магнитных полюсов
Магнитное поле генерируется потоками расплавленного железа во внешнем ядре планеты. Учёные связывают происходящие изменения (прежде всего странное поведение Южно-Атлантической аномалии) со сложными процессами на границе ядра и мантии, на глубине почти 3 тысячи километров. Там, по словам исследователей, есть «странные закономерности».
«Под Южно-Атлантической аномалией мы наблюдаем неожиданные области, где магнитное поле, вместо того чтобы выходить из ядра, возвращается в него. Благодаря данным спутниковой группировки Swarm мы видим, что одна из таких областей обратного потока смещается на запад над Африкой, что и приводит к ослаблению магнитного поля в этом регионе», — поясняет Крис Финли.
Вообще-то ослабление магнитного поля считается предвестником более глобального события — инверсии (то есть смены) магнитных полюсов Земли. Она в истории Земли происходило не раз, но нам от этого не легче. К примеру, вымирание динозавров 65 миллионов лет назад как раз совпало по времени с резким изменением геомагнитной полярности. В период инверсии полюсов магнитосфера — наша защита от космической радиации — может практически исчезнуть, причём надолго — на 15–20 тысяч лет! Этого срока более чем достаточно для гибели человеческой цивилизации.
Однако достоверно предсказать инверсию невозможно. Ослабление поля — необходимое, но недостаточное для такого прогноза условие.
Оцените материал
| Подписывайтесь на АиФ в
MAX |
